Россия продолжает активное расширение своего военного влияния в Африке, поставляя современные виды оружия в конфликтные зоны, расположенные к югу от Сахары, и усиливая подконтрольные Кремлю военные формирования. В обход введенных западными странами санкций, Москва использует грузовые суда для транспортировки танков, бронетехники, артиллерии и прочего ценного вооружения в Западную Африку, согласно информации, предоставленной Associated Press, пишет Latvia Today.
С помощью спутниковых снимков и анализа радиосигналов журналисты расследовали движение конвоя грузовых судов под российским флагом, который на протяжении месяца двигался из Балтийского моря. По мнению европейских военных чиновников, корабли перевозили гаубицы, оборудование для радиопомех и другие военные материалы.
Созданный в рамках специального подразделения российской армии, Российский Африканский корпус на фоне вывода американских и европейских сил из региона переживает внезапный рост. Мали, Буркина-Фасо и Нигер более десяти лет сталкиваются с угрозами со стороны боевиков, связанных с Аль-Каидой и «Исламским государством». Первоначально эти страны сотрудничали с наемниками, связанными с Москвой, но в последние годы наблюдается рост присутствия именно российских войск и разведывательных служб в Африке.
Российские танкеры «Балтийский лидер» и «Патрия», подпадающие под западные санкции, в конце мая завершили долгий путь, пришвартовавшись в порту Конакри, Гвинея. Ранее другие судна также осуществили поставки в этот порт в январе, доставив танки, гаубицы и другое военное оборудование, которое затем было перевезено в Мали на грузовиках.
После последней поставки в Конакри российские грузовики снова были замечены на пути в Мали. Среди обнаруженного оборудования присутствовал колесный бронетранспортер БТР-80 с системой радиоэлектронной борьбы, а также бронированные машины «Спартак» и другие бронетранспортеры, некоторые из которых имели вооружение. Груз также включал как минимум две полунадувные лодки, одна из которых была украшена российским флагом, и автоцистерны с надписями на русском языке.
По информации военных, с которыми общались журналисты AP, Россия, похоже, поставила мощное вооружение в первую очередь для Африканского корпуса, а не для малийских вооруженных сил. При этом последние, вероятно, получили доступ к авиационным средствам, поскольку спутники зафиксировали, по меньшей мере, один истребитель-бомбардировщик Су-24 на базе в Бамако за последние месяцы.
Французские войска, которые много лет поддерживали операции против повстанцев в Мали и соседних странах, завершили свои операции после переворотов в 2020-2021 годах в Мали и 2022 году в Буркина-Фасо. На возникший вакуум пришлись российские наемники.
Изначально это была Группа Вагнера, начало своей деятельности которой в Судане датируется 2017 годом, однако впоследствии она расширила свои операции на другие африканские государства. В свою очередь, Россия использовала это как возможность получить доступ к ресурсам этих стран. Согласно исследованию РЭНД, осуществленному для правительства США, из 33 африканских государств, в которых действовали российские военные подрядчики, большинство находились под контролем именно группы Вагнера.
После попытки переворота Евгения Пригожина, Кремль взял под контроль его подразделения в Африке через Африканский корпус.
По данным разведывательных служб Европейского Союза, группировкой управляет Андрей Аверьянов, командир подразделения 29155 ГРУ, которого обвиняют в организации саботажей и покушений. В декабре Европейский Союз ввел санкции в отношении Аверьянова, отметив, что «в ряде африканских стран российские силы предоставляют поддержку военным хунтам, свергнувшим демократически избранные правительства, что негативно сказывается на стабильности и безопасности региона».
Аналитики и военные эксперты подчеркивают, что поток оружия из России свидетельствует о более значительном влиянии Африканского корпуса по сравнению с группой Вагнера.
В последнее время вооруженные группировки в Мали наносят тяжелые удары как малийским войскам, так и российским наемникам. Связанная с Аль-Каидой организация JNIM убила десятки солдат во время нападения на военную базу в текущем месяце, а повстанцы также уничтожили большое количество наемников Вагнера на севере страны в прошлом году.
Ожидается, что поставки вооружения могут служить ответом на такие повторяющиеся атаки. Например, оборудование для радиоэлектронной борьбы может оказаться полезным для защиты от мин, которые подрываются дистанционно при помощи телефонных сигналов.
Недавний конвой привлек внимание журналистов, так как его сопровождал военный корабль ВМС России «Бойкий». Конвой также включал третье российское грузовое судно, «Сияние Севера», находящееся под санкциями, которое продолжило движение после разгрузки судов «Балтийский лидер» и «Патрия» в Конакри и пришвартовки в Бати, Экваториальная Гвинея.
На спутниковых снимках, сделанных 29 мая, видно, как грузовики выстраивались на пристани в процессе разгрузки. AP не смогло подтвердить, содержал ли груз оружие, а также конечный пункт назначения, несмотря на то что группа «Вагнера» всё еще сохраняет значительное присутствие в Центральноафриканской Республике.
