Ужесточение правил приема зарубежных абитуриентов в латвийские университеты может привести к критическому снижению числа учащихся и серьезным финансовым потерям. С этой угрозой выступила Ассоциация экспорта высшего образования Латвии, представляющая 13 ведущих вузов страны.
Ожидается, что за несколько лет количество иностранных студентов в Латвии сократится с 12 000 до 3 000 человек. В случае реализации этой инициативы экономика страны может потерять до 280 миллионов евро.
Основной причиной негативного прогноза стали новые инициативы Министерства образования и науки Латвии, которые предполагают, что абитуриенты из стран вне ЕС, Европейской экономической зоны и Швейцарии будут обязаны сдавать международный SAT-тест на уровень минимум 1200 баллов. Как отмечают представители ассоциации, этот порог является неадекватным и может оказаться недоступным для многих потенциальных студентов из разных стран.
К тому же чиновники планируют увеличить требования к знанию языка обучения, требуя от абитуриентов международные языковые сертификаты и повышения уровня успеваемости. Преподаватели соглашаются с необходимостью фильтрации поступающих, но настаивают на разумных компромиссах. Они подчеркивают, что правила должны оставаться гибкими и опираться на международную практику.
Согласно исследованию аналитического центра LaSER, иностранные студенты ежегодно вносят в экономику Латвии около 385 миллионов евро, включая расходы на жилье, питание и транспорт, а также платят налоги. Прямые налоговые поступления от иностранных студентов составляют около 58 миллионов евро. Председатели AIEA предупреждают, что провал в наборе студентов может лишить бюджет Латвии примерно 43 миллионов евро налоговых доходов, уничтожив порядка 2400 рабочих мест, а учебные заведения — 60 миллионов евро от платы за обучение.
Представители вузов призывают к срочной переработке новых требований с привлечением работодателей и экспертов. Министерство образования и науки, в свою очередь, считает, что новые правила помогут улучшить уровень подготовки иностранных студентов и снизить риски миграции и безопасности.
