Потепление океана угрожает планктону, важнейшему элементу морской экосистемы
Международная группа ученых выяснила, что постепенное потепление океана лишает морской планктон необходимых для жизни питательных веществ. Этот процесс охватывает огромные водные территории и в будущем может кардинально изменить экосистемы по всей планете. Об этом сообщает Latvia Today.
Фитопланктон, обитающий в верхних слоях воды, служит основой морской пищевой цепочки и играет ключевую роль в улове рыб и способности океана поглощать углекислый газ. Эти крошечные организмы вырабатывают половину кислорода на планете, что делает их важными для климатической стабильности.
В исследовании, проведенном специалистами из Калифорнийского университета в Ирвайне и NASA, опубликованном в журнале Science Advances, говорится о серьезной угрозе для этого основополагающего компонента экосистемы. Ученые проанализировали данные со спутника NASA Aqua за два десятилетия, фиксируя цвет океанической поверхности, который сигнализирует о количестве микроводорослей.
Исследование показало, что не только количество планктона уменьшилось, но и его внутреннее состояние вызывает тревогу. Специалисты отметили, что соотношение углерода и хлорофилла в клетках планктона указывает на стресс от голода. Со спутниковыми снимками было сопоставлено множество проб воды, а также проведен генетический анализ жизненных форм, составляющих основу планктона. При нехватке питательных веществ в ДНК этих организмов появляются маркеры, которые ученые научились распознавать.
В результате была создана первая в истории глобальная карта «океанического голода». Наиболее критическая ситуация наблюдается в субтропических районах, где образуются малоподвижные водные массы в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.
Основной причиной этого явления стало физическое свойство воды: при нагревании она расширяется и теряет плотность. Под действием глобального потепления верхний слой океана сильно прогрелся, что прервало естественное перемешивание вод, необходимое для поднятия ценного питания из глубины.
Микроскопическому планктону, для фотосинтеза требующему солнечный свет, теперь недоступны целевые пищевые элементы, которые остаются на глубине. В результате величественная экосистема сталкивается с глубоким кризисом: организмы лишены необходимых для выживания веществ.
Анализируя данные, ученые отметили, что уровень стресса планктона колебался в зависимости от природных климатических циклов. Например, в периоды похолодания повышается доступность питательных веществ. Тем не менее, с 2002 по 2021 год средняя температура океанской поверхности неуклонно росла, что отражает увеличение зон хронического голода.
Прогнозы авторов исследования расходятся с некоторыми наблюдениями, фиксирующими увеличение фитопланктона в океане. В частности, работа, опубликованная в Nature, указывает на обратный процесс — активное «озеленение» Мирового океана. Однако так называемое «озеленение» не обязательно указывает на здоровое состояние всей экосистемы, и данные показывают, что в холодных и умеренных водах фитопланктона становится все меньше.
Ученые подчеркивают, что, если тенденция глобального потепления сохранится, это может иметь разрушительные последствия не только для морской экосистемы, но и для всей биосферы планеты.
