Исследование: климат не стал причиной вымирания неандертальцев
Неандертальцы существовали в Европе более 200 тысяч лет и исчезли примерно 40 тысяч лет назад. Основные причины их вымирания остаются предметом споров: одни исследователи указывают на конкуренцию с Homo sapiens, другие утверждают, что сыграли роль изменения климата. Однако, несмотря на суровые условия оледенений, неандертальцы обосновались в различных климатических зонах. Об этом сообщает Latvia Today.
В новой работе ученых из Франции и Великобритании, возглавляемой Анной Деджояни из Университета Экс-Марсель, анализировались изменения климата между 90 и 50 тысячами лет назад. В этот период климат претерпел значительные изменения: ледяные шапки покрывали Северное полушарие, уровень моря понизился на 40-80 метров, открыв обширные участки суши. Европейские ландшафты преображались в сухие степи и тундры.
На этот период приходится множество археологических находок неандертальцев, что дало возможность авторами статьи в журнале PLOS One создать модель возможных экологических ниш для этих древних людей, даже в местах, где их следы ещё не обнаружены.
Исследователи разбили изучаемый период на пять сегментов, для каждого из которых были реконструированы экосистемы, используя данные о 123 стоянках неандертальцев. Для моделирования эколого-ниш были приняты во внимание такие параметры, как гористость, уровень осадков, температура самого холодного месяца и экологическая емкость.
Результаты показали, что наиболее значительные климатические изменения произошли в первые два периода — 90-83 и 83-69 тысяч лет назад. Несмотря на это, в Европе оставалось много обширных экологических ниш, пригодных для неандертальцев, что противоречит данным ранее существовавшим гипотезам. Авторы исследования уверены, что неандертальцы не испытывали нехватки подходящих территорий.
Однако, несмотря на наличие обширных ареалов обитания, популяция неандертальцев продолжала сокращаться, разделяясь на три подгруппы. Исследования показывают, что среди молодого поколения женщин наблюдались проблемы с репродукцией, а также фиксировались случаи гемолитической желтухи у новорождённых.
Этот феномен порождает парадокс: площадь возможного обитания неандертальцев увеличивалась, тогда как население сокращалось. Ученые предполагают, что группа неандертальцев оставалась в менее благоприятных условиях, изолируясь и теряя возможность мигрировать в более подходящие места. Это, в свою очередь, привело к снижению генетического разнообразия и изоляции популяций — сочетание факторов, ставящих науку перед вопросом о выживании подвида.
Дополнительным аспектом, не учитываемым в данной работе, является факт присутствия Homo sapiens, которые также занимали доступные экологические ниши в Европе. Вопрос о возможности сосуществования двух близкородственных видов продолжает оставаться предметом активных исследований.
