Почему мы плачем от нарезки лука?
Наше тело производит три типа слез: базальные, эмоциональные и рефлекторные. В случае с нарезкой лука нас интересуют рефлекторные слезы, которые выделяются при раздражении глаз.
При нарезке лука железы под бровями выталкивают слезы, чтобы промыть глаза от раздражающих веществ. Эти слезы также текут, когда, например, пыль попадает в глаз, и предназначены для защиты.
Основная причина, по которой мы плачем, связана с защитной реакцией лука, и её сложный механизм был изучен лишь в 21 веке.
Почему именно лук?
При нарезке или раздавливании лука высвобождается специальная аминокислота S-1-пропенил-L-цистеин сульфоксид. Эта аминокислота начинает взаимодействовать с водой и ферментами лука, что приводит к образованию новых химических соединений, включая 1-пропенилсульфеновую кислоту.
Эта кислота разлагается на газ, известный как пропанетиал S-оксид, который и вызывает слезы. Пропанетиал S-оксид с химической формулой C3H6SO реагирует с водой, образуя H2SO4, или серную кислоту, которая попадает на глаз.
Роговицы глаз чувствительны и имеют в 400 раз больше болевых рецепторов на квадратный миллиметр, чем кожа, что приводит к немедленному выделению рефлекторных слез при контакте с этой кислотой.
Таким образом, нарезка лука становится причиной слез не из-за эмоциональной реакции, а вследствие физического раздражения.
