Гонка Le Mans Classic: Возвращение команды Bentley
С 3 по 6 июля на трассе Ле-Ман пройдет Le Mans Classic, где выступит самая многочисленная заводская команда Bentley с 1930 года. Впервые в истории команда Continuation Series, построенная и подготовленная Mulliner, примет участие в гонке: три автомобиля Blower Continuation Series и один Speed Six Continuation Series. Об этом сообщает Latvia Today.
Перед отправлением на трассу владельцы автомобилей и команда Mulliner собрались в лондонском районе Мейфэр, на Маунт-стрит, в том же месте, где в 1929 году была сделана знаковая фотография Bentley Boys для журнала Autocar. Это здание расположено всего в 150 метрах от бывшей квартиры Бернарда Рубина, одного из легендарных гонщиков Bentley.
Каждый автомобиль был тщательно подготовлен отделом Mulliner Classic. Пилотов сопровождают персональные инженеры и механики от Bentley, а за координацию гонки отвечает Дэйв Арджент, опытный технический менеджер с многолетней карьерой в команде Bentley Motorsport GT3.
В 1929 году команда Bentley одержала убедительную победу в Ле-Мане: Speed Six Барнато и Бёркина занял первое место, а следом финишировали три Bentley 4½ Litres — историческое достижение с построением 1-2-3-4. Команда 2025 года надеется повторить успех почти вековой давности.
Оригинальное фото 1929 года запечатлело победителей гонок 1924, 1927, 1928 и 1929 годов — самые успешные модели Bentley первой декады. Среди легендарных Bentley Boys были такие личности, как Фрэнк Клемент и Тим Бёркин.
В современной версии 2025 года на фото — четверо пилотов нынешней команды и руководитель спецпроектов Mulliner Бен Линде, который заявил: «Благодаря нашей программе классических гонок, владельцы Continuation Series могут почувствовать себя частью заводской команды — как это было в 1920-х. Мы фактически создаем новое поколение Bentley Boys и Girls, возвращая эти машины туда, где им самое место — на трассу. Подготовительные гонки прошли успешно, были нюансы, как всегда в автоспорте, но именно так мы и закаливаем команду перед Ле-Маном. Статус официальной заводской команды — это признание, которым мы гордимся. В июле мы постараемся вновь поднять крылья Bentley в небо.»
Майская проверка на треке Доннингтона
В мае все четыре машины приняли участие в «Mad Jack Trophy» на Donington Classic, что стало важным этапом подготовки и позволило испытать автомобили в реальных условиях гонки.
Пилот Speed Six Continuation Series Марк М. после заезда отметил: «Эти машины требуют силы и концентрации — невероятно, что гонщики прошлого управляли ими без перерыва 24 часа! Гонка была напряжённой, особенно в финале, и я даже улучшил своё время относительно квалификации. Это был незабываемый опыт — я проехал гонку на настоящем Bentley 1930 года. Такое удаётся немногим.»
Сообщество единомышленников
Джек Бойд Смит-младший, один из участников гонки, прибыл на Donington Classic из США вместе с супругой Лаурой, чтобы увидеть свой Blower Continuation Series в действии. В 2023 году он уже участвовал в Le Mans Classic и почти оказался на подиуме — теперь он надеется, что пилот Стюарт Морли поднимет планку ещё выше.
Смит-младший, основатель коллекции JBS и знаток довоенных автомобилей, выразил своё восхищение проектом Continuation Series, заявив: «Прежде всего — это внешний вид. Наш Blower всегда собирает толпу, когда выставляется в JBS Collection. Но самое важное — участие Bentley. Это подлинность, это дух марки. Всего существует лишь двенадцать таких машин — и быть владельцем одной из них означает стать частью особенного клуба настоящих энтузиастов.»
