В четверг, 12 октября 2023 года, Сейм Латвии в окончательном чтении одобрил поправки к Уголовному закону, которые вводят уголовную ответственность за запрещенные соглашения в области публичных закупок.
Новыми изменениями предусмотрено привлечение к уголовной ответственности физических лиц, непосредственно отвечающих за организацию или реализацию картельных сговоров, таких как согласование цен или координация предложений на торгах. Ранее подобные действия карались только административными санкциями для юридических лиц.
Уголовная ответственность будет применяться к соглашениям, связанные с крупными закупками, сумма которых составляет не менее 750 тысяч евро без НДС, и для строительных контрактов — не менее 1 миллиона евро без НДС. Эти пороги были подтверждены Юридической комиссией Сейма.
Физическим лицам, заключившим запрещенное соглашение крупного размера, может грозить до трех лет лишения свободы. В случае fomenting cartel activity в публичной закупке, срок наказания может увеличиться до пяти лет. В качестве альтернативы предусмотрены пробационный надзор, общественные работы или штрафы, также суд сможет ограничить лиц в возможности занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью.
Для участников, готовых сотрудничать со следствием, предусмотрен механизм освобождения от уголовной ответственности. Лицо может избежать наказания, если первым добровольно сообщит о нарушении после заключения запрещенного соглашения и активно поможет в его расследовании.
Эти изменения принимаются на фоне судебного разбирательства по одному из крупнейших картельных дел в Латвии. В 2021 году Совет по конкуренции (KP), опираясь также на информацию, собранную Коррупционной офицерской службой (KNAB), выявил предполагаемый картель среди строительных компаний, принимавших участие как минимум в 70 закупках на общую сумму 687 миллионов евро.
В результате десять компаний были оштрафованы на сумму около 16,65 миллиона евро, однако большинство из них оспорили это решение. Верхний суд позже отменил решение Административного окружного суда, которое отклонило жалобы этих компаний, направив дело на новое рассмотрение. Ключевым вопросом стало допустимость использования материалов, собранных в ходе расследования, включая прослушанные разговоры.
Таким образом, криминализация картельных соглашений в крупных публичных закупках меняет подход к ответственности: теперь под уголовное преследование могут попасть лица, участвующие в организации сговора, а не только компании, сталкивающиеся с финансовыми санкциями. Это может существенно повлиять на уровень прозрачности и честной конкуренции в публичных закупках в Латвии, что имеет важное значение для поддержки инициатив Европейского Союза, направленных на борьбу с коррупцией и улучшение экономического климата в регионе.
