В преддверии долгожданного реванша между Джошуа Ваном и Александре Пантожей, который состоится 19 сентября на турнире UFC 331 в Лос-Анджелесе, обострилась конкуренция между бойцами. Конфликт стал личным после того, как Ван в декабре прошлого года завоевал титул чемпиона UFC в наилегчайшем весе, когда Пантожа получил травму при падении и не смог продолжить бой.
С тех пор Пантожа восстанавливался, а Ван защитил титул в мае текущего года, одержав победу над японцем Тацуро Тайру. На пресс-конференции перед турниром атмосфера накалилась, когда Ван заявил: «Если бы этого не произошло, я всё равно надрал бы ему зад в тот день. Так что 19 сентября у меня просто будет ещё одна возможность снова это сделать».
Пантожа ответил, отметив необходимость следить за речью, предупредив: «Я уважаю место, откуда я родом. Я из Бразилии. В Бразилии нужно следить за тем, что говоришь. Иначе можно остаться без зубов». В ответ на попытку Пантожи объяснить значение предстоящего боя, Ван перебил его, внеся дополнительное напряжение в конфронтацию.
В кульминации пресс-конференции, Ван высмеивал соперника, утверждая: «Да ничего ты не сделаешь. Сядь ровно и не дёргайся». Пантожа, отвечая на провокации, высказал мнение о том, что Ван пытается создать имидж, не соответствующий реальности: «Он пытается изображать крутого парня, но я вижу лишь трусишку. Он боится». Ван, в свою очередь, настаивал на своей отваге, заявляя: «Меня не зря называют Бесстрашным. Я тебя не боюсь».
Накал страстей ознаменовался первой дуэлью взглядов между бойцами, во время которой Дана Уайт, глава организации, вынужден был вмешаться, чтобы разделить их. Эта встреча топ-бойцов привлекает внимание к UFC и, с учётом растущей популярности смешанных единоборств в Европе, подчеркивает значимость таких событий для спортивного контекста в регионе.
