Немецкая футбольная легенда Лотар Маттеус подверг резкой критике решение Международной федерации футбола (FIFA) отменить дисквалификацию нападающего сборной США Фоларина Балогуна, назвав это беспрецедентным вмешательством в спорт.
В матче 1/16 финала, где сборная США одержала победу над командой Боснии и Герцеговины со счётом 2:0, Балогун на 16-й минуте второго тайма получил красную карточку за грубую игру, оставив свою команду в меньшинстве.
В воскресенье FIFA отменила назначенную Балогуну одноматчевую дисквалификацию, за что подверглась критике. В результате, Балогун смог сыграть в матче 1/8 финала чемпионата мира против Бельгии.
«Чемпионат мира до сих пор подарил много отличных матчей и фантастическую атмосферу, но кто всё это испортил? FIFA и политика», — заявил Маттеус в интервью каналу Sky Sports. Он упомянул ранее сделанное заявление президента США Дональда Трампа, который связался с президентом FIFA Джанни Инфантино с просьбой пересмотреть решение о дисквалификации Балогуна.
«Принимая решение отменить дисквалификацию, FIFA не делает одолжения ни себе, ни футболу. Наоборот. Удаление Балогуна в матче против Боснии и Герцеговины было полностью оправданным, более того, решение было принято после проверки VAR. И всё же дисквалификацию отменили. Это просто смешно. Худшее, что я когда-либо видел в футболе за всю свою жизнь», — сказал Маттеус.
Бывший капитан сборной Германии подчеркнул, что протестует не против изменений в футболе или новых правил, однако считает, что в данном случае были нарушены допустимые границы.
«Трёхминутные паузы на питьё воды, которые позволяют зарабатывать миллиарды на рекламе, меня не беспокоят. Мы живём во времена, когда многим кажется, что всё остальное важнее самого футбола. Но отмена очевидной красной карточки — это беспрецедентно. Это вмешательство в спорт», — добавил он.
Маттеус отметил, что в аналогичных ситуациях другие футболисты отбывали дисквалификации без исключений.
«Если игроков хозяев турнира или футбольных держав защищают, а футболисты из менее крупных стран такой защиты не получают, то это уже не честная игра. FIFA делает себя посмешищем. Она попирает принципы спорта», — заключил он.
В заключение Маттеус подчеркнул, что его критика не направлена лично против президента FIFA Джанни Инфантино. «У меня нет ничего против Инфантино. Он может вручить Дональду Трампу хоть десять премий мира. Но когда речь идёт об обмане и манипуляциях, здесь я провожу черту. То, что FIFA делает сейчас, — это полный абсурд и предательство», — сказал Маттеус.
На чемпионате мира Балогун отличился тремя забитыми мячами. В матче 1/8 финала сборная США уступила Бельгии со счётом 1:4 и завершила своё выступление на турнире.
