Руанда активизировала производство высококачественного чая, используя преимущества своего холмистого ландшафта и в поддержке мелких фермеров, что существенно изменило сельское хозяйство страны.
На обширных зеленых полях Страны тысячи холмов ранним утром легкий туман начинает рассеиваться, приветствуя новый день для сельскохозяйственных работников. Чайные листья сверкают на солнце, пока сборщики в ярко-желтых спецовках, защищающих от царапин, трудятся среди рядами высаженных кустов, обремененных их урожаем. Каждый сборщик несет плетеную корзину, в которую аккуратно складываются собранные листья. Благодаря их усилиям чай стал второй по объему статьей экспорта Руанды, уступая лишь кофе.
Сельское хозяйство составляет основу экономики Руанды, где занято 64,5% населения и на его долю приходится 27% валового внутреннего продукта. Более 83% продукции производят мелкие фермеры, например, в регионе Ньяругуру на юге страны, знаменитом своим чаем.
Бертрид Нийранзигийе, 65-летняя фермерша, владеющая участком размером менее гектара, говорит: «Я горжусь тем, что владею чайной фермой. Раньше я всегда работала на кого-то, а теперь сама обеспечиваю работой других». Она начала выращивать чай в 2018 году, когда правительство начало развивать его производство в этом регионе.
Расположенный в Ньяругуру, теперь регион привлекает людей из других областей, которые приходят работать и зарабатывать на сборе чая. Ндагиджимана Жан Мари Вианней, 39-летний фермер и отец четырех детей, вспоминает: «Наша семья жила так бедно, что едва сводила концы с концами. Потом я заметил, что у чаеводов дела пошли в гору, и тоже решил заняться производством чая». Он прошел обучение по программе, организованной правительством, и высадил чай на поле, где ранее рос сладкий картофель.
«Начав выращивать чай, я смог избавить свою семью от нищеты. Теперь я могу купить для своей семьи одежду и медицинскую страховку. Могу оплатить учебу детей», — говорит он. Жан выражает надежду, что его дети продолжат заниматься чайным производством в будущем, так как это многолетняя культура.
Климат Руанды, с обильными осадками и большим количеством солнечных дней, способствует идеальным условиям для выращивания чая. Чай впервые был завезен в страну в 1950-х, однако его массовое производство стало развиваться только в последние десятилетия.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) работает с правительством Руанды над разработкой национальной стратегии по производству чая, которая направлена на повышение его качества и соответствие международным стандартам. В стратегии также акцентируется внимание на необходимости активизации исследований, улучшения инфраструктуры и повышения привлекательности сектора для молодежи.
Сандрин Уругени, старший сотрудник Национального совета по развитию экспорта сельскохозяйственной продукции Руанды (NAEB), отмечает: «Руандийский чай – это чай высокого качества, но его производство требует ручного сбора и отбора хороших листьев». Уругени подчеркивает важность крепких связей между мелкими фермерами, кооперативами и переработчиками чая.
По его словам, чаеводы теперь получают 50% от доходов от продажи чая, что позволяет им реинвестировать средства в производство. Женщины играют важную роль в чаеводстве Руанды, и их число среди владельцев ферм и сборщиков чая растет.
Представитель ФАО в Руанде Махамед Ау-Дахир подчеркивает, что в рамках Международного года женщин-фермеров важно отметить их вклад в сельское хозяйство: «Женщины являются основными участниками производственных процессов и управления хозяйствами». Это подчеркивает стремление правительства поддержать расширение прав и возможностей женщин в этом секторе.
Женщины и мужчины работают совместно на полях Ньяругуру, собирая самые нежные верхние чайные побеги. Эти усилия приводят к производству чая більш высокого качества, который продается по более высоким ценам и способствует развитию сельских сообществ по всей стране.
